外觀相似性
本種分為2個亞種,台灣出現的為普通亞種coromandus,本亞種除了分布在台灣之外,也出現在印度、巴基斯坦至日本的南亞及東亞地區、菲律賓、印尼等地。1758年本種命名時曾被置於 Ardea 屬,Bonaparte (1855) 將其另立為 Bubulcus 屬,爾後Smythies (1953) 將其置於Ardeola 屬,Mayr & Cotrell (1979) 將其歸於 Egretta 屬。但是近年來 DNA 分析發現,本種與 Ardea 屬親緣較接近 (Martinez-Vilalta &Motis 1992)。基於本種獨特的生活習性,以啄食家畜的體外寄生蟲為生,繼續維持本種為獨立的 Bubulcus 屬。
保育狀態
牛背鷺源起於熱帶非洲的沖積平原,這些地方每年會季節性的氾濫,因水消退得很慢,平原上的草食動物逐水草而居,而牛背鷺則一向跟隨著大型動物活動,捕捉被驚起的昆蟲。20世紀初期人類利用現代科技建立灌溉系統,來模擬這種隨著雨季造成水位變化的特性,飼養的草食性家畜類也成為牛背鷺跟隨的對象,使得牛背鷺的生活區域大大擴展開來。再加上人口增加需要更多的糧食,各地大量砍伐清除森林以新增農耕、畜牧用地,進一步提供了本種擴張的機會,目前已成分布全球的鳥種,各大洲都見得到牠們的蹤跡(Hancock & Kushlan1984)。根據 Wetland International (2002)估計,牛背鷺在亞洲地區的總數為20萬至200萬隻,而近年亞洲水鳥普查的最高數量為2001年的33,016隻(Li & Mundkur 2002),台灣的族群對本種在亞洲而言頗為重要。陳炳煌、顏重威(1977)曾對台灣鷺鷥棲繁殖地進行調查,白鷺(包括小白鷺及牛背鷺)的總數為48,710隻,但近年並未持續這項調查。劉小如、李欽國 (2002) 對台灣海岸濕地水鳥調查發現,全台主要濕地裡牛背鷺數量最高的時間為9月份的3,211隻,數量最少的時間為12月份的213隻。而1997至2002年間冬季濕地水鳥普查,本種的數量在552至1,504隻之間,最大的度冬數量為1998年1月台南葫蘆埤的300隻。由於牛背鷺經常於農耕地活動,調查時並未一併列入,因此上述資料可能低估。
牛背鷺在台灣屬一般類,並未列名受脅及保育鳥種,本身及其棲地均未受威脅。
牛背鷺在台灣屬一般類,並未列名受脅及保育鳥種,本身及其棲地均未受威脅。
參考文獻
台灣鳥類誌(上)The Avifauna of Taiwan Vol.1[42339]