善變蜻蜓體長約3.4~4.2 公分。雄蟲複眼為暗紅褐色,合胸深紅褐色,腹背端部數節有3 條黑線縱線,左右兩條不明顯,腹部紅褐色,末端為黑色,背部中脊線有黑色條紋,兩側也有細小的黑色斑紋,攫握器紅色。翅膀大部份面積為紅褐色,翅端有小面積為透明,翅痣紅色。雌蟲體型和體色皆與雄蟲類似,但腹部中央及兩側的黑斑都較粗而明顯,尤其側緣的縱紋較發達,體色有紅色與黃褐色兩型,翅痣黃白色或紅色。可從雄蟲的攫握器與雌蟲的尾毛構造辨識,雌蟲的尾毛較短,左右分叉。未成熟雄蟲為黃褐色。
本種在繁殖季節,雌雄蟲交配時間很短,雌蟲以點水方式產卵,雄蟲會在一旁護衛。此物種以成蟲的方式度冬,因此整年中都有成蟲活動的蹤跡。